[아시아월드뉴스] 진주시는 2027년부터 지역 기업과 농가에 종사하는 외국인 근로자들의 출입국 민원 편의를 높이기 위해 신규 등록자를 대상으로 ‘현지 출장 민원서비스’를 추진할 계획이라고 밝혔다.

이번 서비스는 외국인 근로자들이 민원 처리를 위해 창원 출입국사무소를 방문해야 하는 불편을 줄이기 위해 진주시가 ‘창원출입국·외국인사무소’와 지속적으로 협의해 마련한 첫 번째 개선 조치이다.

시는 2027년 초 시행을 목표로 관계 부서 간 협의를 거쳐 △사무공간 확보 △등록신청서 사전 접수 검토 △서비스 운영 시기와 횟수 등 구체적인 추진 방안을 마련할 예정이다.

그동안 진주 지역 외국인 근로자들은 외국인등록, 체류기간 연장, 근무지 변경 등 민원을 처리하기 위해 왕복 3시간 이상 소요되는 창원출입국·외국인사무소 등을 방문해야 하는 불편을 겪어 왔다.

이로 인해 외국인 근로자를 고용한 기업과 농가에서도 업무 공백과 이동 부담 등의 어려움이 제기돼 왔다.

이에 따라 조규일 진주시장은 지난 7월 30일 창원출입국·외국인사무소장과 직접 만나 진주출장소 설치의 필요성을 설명하고 진주시 창업지원센터 내 사무공간 제공 의사를 밝히는 등 적극적인 협조 방안을 제시했다.

아울러 출장소 설치에 앞서 기존 출장 민원서비스부터 우선 재개해 줄 것을 요청한 바 있다.

당시 ‘창원출입국·외국인사무소’측에서도 서부경남 지역의 외국인 증가에 따른 행정서비스 이용 불편에 공감하고 현지 출장서비스 운영 가능성을 검토하기로 했다.

시는 이후에도 관계기관과 지속적으로 협의를 이어온 결과, 당장 정기적인 출장서비스 재개는 어렵지만, 외국인 신규등록 대상자가 일정 인원 이상이 확보되면, 현지 출장서비스를 운영할 수 있고 외국인 근로자의 경우 신규등록을 제외한 근무지 변경, 체류기간 연장 등 변경 신고는 사천출장소에서 이용가능하다는 협의 결과를 이끌어 냈다.

이에 따라 시는 기업통상과와 농업정책과를 중심으로 관련 업무 추진 절차를 마련하고 유관기관과 협력해 제조업 분야 외국인근로자와 농촌 계절근로자를 대상으로 서비스를 추진할 계획이다.

이번 서비스가 시행되면 외국인 근로자들의 원거리 이동 부담이 줄어들고 지역 기업과 농가의 인력 운영에도 도움이 될 것으로 기대된다.

진주시 관계자는“창원출입국·외국인사무소의 적극적인 검토에 힘입어 진주출장소 설치를 위한 첫 발을 내디딜 수 있었다”며 “앞으로도 지역 기업과 농가의 의견을 적극 수렴해 현장에서 체감할 수 있는 행정서비스 개선을 위해 지속적으로 노력해 나가겠다”고 말했다.

한편 현지 출장서비스가 신규등록 민원에 한정되고 근무지 변경이나 체류기간 연장 등 변경 민원은 창원출입국사무소 또는 사천출장소를 이용해야 하는 만큼, 시는 이를 근본적인 해결책이 아닌 단계적인 민원 개선 방안으로 보고 있다.

이에 따라 단기적으로 현지 출장 민원서비스를 추진하고 중장기적으로는 ‘진주출장소’설치를 목표로 중앙부처 방문과 관계기관 건의 등 지속적인 노력을 이어갈 방침이다.