[아시아월드뉴스] 진주시는 지난 12일 진주시청 기업인의 방에서 ‘2027 진주전통공예비엔날레’의 예술감독으로 강재영을 최종 선임하고 위촉장을 수여했다고 밝혔다.

시는 전통공예의 현대적 계승과 글로벌 확장을 동시에 이끌어갈 적임자를 찾기 위해 다양한 후보군을 검토했다.

이후 조직위원회 회의에서 공예 분야에 대한 깊이 있는 전문성과 국내외 대형 비엔날레를 성공적으로 이끈 풍부한 현장 경험을 높이 평가해 강재영 감독을 만장일치로 선정했다.

강재영 예술감독은 홍익대학교 예술학과와 대학원을 졸업하고 환기미술관 큐레이터와 한국도자재단 큐레이터 실장을 역임하는 등 한국 현대미술과 공예 현장에서 탄탄한 이론적·실무적 기반을 다져온 전문가이다.

또한 강 감독은 전시 운영 실적으로 △중국 난징트리엔날레 공동 큐레이터 △2020~2021 밀라노 한국공예전 예술감독 △공예트렌드페어 총괄감독 등 굵직한 국내외 전시를 연이어 성공시키며 한국 공예의 미학과 가치를 세계 무대에 알리는 데 앞장서 왔다.

특히 2023년과 2025년 두 차례에 걸쳐 청주공예비엔날레 예술감독을 연임하며 역대 최다 국가 참여와 관람객 흥행을 동시에 이끌어 내 탁월한 리더십을 입증했다.

이러한 공로를 인정받아 문화체육관광부가 수여하는 ‘2025 올해의 공예상’을 수상하는 등 현재 대한민국 최고의 전시기획자로 손꼽힌다.

이날 위촉식에 참여한 조규일 진주시장은 “강재영 예술감독의 합류로 2027 진주전통공예비엔날레가 세계적인 공예 축제로 도약할 강력한 동력을 얻었다”며 “감독의 폭넓은 기획력이 진주 공예 장인들의 역량과 만나 폭발적인 시너지를 낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

강 감독은 위촉 소감으로 “2027 진주전통공예비엔날레의 예술감독을 맡게 돼 막중한 책임감을 느낀다”며 “진주만이 가진 본질적인 가치와 정교한 아름다움을 바탕으로 모두가 공감하고 일상에서 호흡할 수 있는 생동감 넘치는 비엔날레를 준비하겠다”고 밝혔다.

그동안 ‘진주전통공예비엔날레’는 천년의 역사를 간직한 진주의 소목장, 두석장, 장도장 등의 전통공예 자산을 바탕으로 세계 각국의 창의도시 장인들과 교류하며 전통과 현대를 잇는 독창적인 플랫폼으로 자리매김해 왔다.

특히 △2021년 제1회 ‘전통공예의 법칙’△2023년 제2회 ‘오늘의 공예, 내일의 전통’△2025년 제3회 ‘사-이’등 회를 거듭할수록 공예에 대한 깊이 있는 담론을 제시하며 국내외 공예계의 주목을 받았다.

또한 진주역 차량정비고와 철도문화공원 일원을 복합 문화예술 공간으로 탈바꿈시키며 지역 문화 재생의 성공적인 모델로도 평가받고 있다.