[아시아월드뉴스] 김희연 기자 = 안동에서 생산된 생강이 전국 단위 농산물 품평회에서 최고상을 수상하며 우수한 품질과 경쟁력을 인정받았다.
안동농협(조합장 권태형)은 소속 조합원 김민성 씨가 최근 열린 「제35회 전국으뜸농산물한마당」 전국으뜸농산물 품평회에서 생강 부문 농림축산식품부 장관상을 수상했다고 밝혔다.
이번 품평회는 한국후계농업경영인중앙연합회가 주최하고 농림축산식품부가 후원하는 행사로, 전국 농업인들이 생산한 우수 농산물을 대상으로 품질과 상품성을 평가해 우수 농산물을 선정한다.
김민성 조합원의 이번 수상은 우수한 재배 기술과 꾸준한 품질 관리가 만들어 낸 성과로 평가된다. 특히 지역의 자연환경과 농업인의 축적된 영농 경험을 바탕으로 생산된 안동생강이 전국적인 경쟁력을 갖추고 있음을 보여줬다는 점에서 주목된다.
안동농협은 지역 생강 산업의 안정적인 생산 기반 조성을 위해 10년 넘게 조합원들과 계약재배 사업을 추진하고 있다. 생산 농가와의 계약을 통해 재배 단계부터 협력하고, 수확한 생강을 전량 수매하는 방식으로 농가의 판매 부담을 덜어주는 한편 안정적인 소득 기반 마련에 힘쓰고 있다.
또한 수매 이후에도 저장과 출하 시기 조절, 유통 및 판매까지 전 과정을 관리하며 생강의 상품성과 시장 경쟁력을 높이는 데 주력하고 있다. 최근에는 생강 가공제품 개발과 유통망 확대에도 적극 나서면서 원물 판매에 집중됐던 기존 구조를 개선하고, 지역 농산물의 부가가치를 높이는 사업도 추진하고 있다.
김민성 조합원은 “이번 수상을 통해 안동생강의 우수성을 알릴 수 있어 매우 기쁘다”며 “안동생강을 믿고 구매해 주시는 소비자들에게 감사드리고, 앞으로도 농업인으로서 책임감을 갖고 안전하고 품질 좋은 생강을 생산하는 데 정성을 다하겠다”고 말했다.
권태형 조합장은 “이번 장관상 수상은 농업 현장에서 묵묵히 노력해 온 조합원의 열정이 이뤄낸 성과이며, 안동생강의 품질 경쟁력을 전국에 알리는 계기가 됐다”며 “앞으로도 계약재배와 수매 사업을 비롯해 저장·유통·가공 분야의 지원을 강화하고, 생강을 안동의 대표적인 소득 작목으로 육성하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
한편 안동농협은 생산 농가와의 협력체계를 바탕으로 지역 농산물의 안정적인 생산과 유통을 지원하고 있으며, 생강 산업의 규모화와 부가가치 향상을 위한 다양한 사업을 이어가고 있다.
이번 수상은 개별 농업인의 성취를 넘어 생산자와 농협이 함께 구축해 온 지역 농업의 경쟁력을 확인한 사례로, 안동생강의 브랜드 가치 제고와 판로 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.