[아시아월드뉴스] 지능형 교통 체계 분야 세계 최대 규모의 컨벤션행사인 ‘2026 강릉 ITS 세계총회’ 가 참가 규모, 학술 성과, 시민 참여 등 모든 면에서 기록을 세우며 역대 가장 성공적인 총회로 대단원의 막을 내렸다.

10월 19일부터 23일까지 5일간 강릉 올림픽파크 일원에서 열린 이번 총회에는 전 세계 91개국에서 공식 행사 기준 연인원 6만명 이상이 참가해 미래 모빌리티의 비전을 공유하고 혁신 기술을 교류했다.

이번 강릉 총회의 성과는 숫자로도 명확히 증명된다.

연인원 6만명을 돌파한 참가자 수는 최근 20년간 개최된 세계총회 중 단연 최다 기록이며 참가국 수로도 제22회 보르도 총회, 25회 코펜하겐 총회에 이어 역대 3위라는 금자탑을 쌓았다.

총회에 참가한 3개 대륙 ITS CEO들의 총평에서도 ‘참가 국가 수와 관람객 규모, 행사 만족도 등의 모든 면에서 강릉총회는 ITS 세계총회 역사상 가장 성공적인 총회’라는 호평을 받았다.

강릉 총회는 실내 전시장 중심의 기존 총회의 틀을 과감히 탈피해 차별화된 혁신을 선보였다.

올림픽파크 야외광장을 대규모 ‘ITS 파크’및 부대행사장으로 전환해 5일간 4만3000명 이상이 참가하는 등 행사의 외연을 확장했을 뿐만 아니라, 강릉시 도시 전체를 첨단 ITS 실증도로로 구축해 참가자들이 도심 전역에서 자율주행, 실시간 신호제어, 수요응답형 교통 등 미래 기술을 실제로 경험할 수 있도록 했다.

또한 기술 시연 외에도 아이스쇼, 드론쇼, K-뮤직 콘서트, 로컬마켓 등 다채로운 문화 및 대시민 이벤트를 연계해 전문가들만의 학술 행사를 넘어 전 세계인과 시민이 함께 즐기는 글로벌 모빌리티 축제로 승화시켰다.

특히 이번 총회는 그동안 대도시 중심으로 논의되어 온 ITS 비전을 ‘중소도시 맞춤형 혁신 모델’로 확장했다는 점에서 전 세계 교통 분야 관계자들에게 강렬한 인상을 남겼다.

강릉시는 인구 구조 및 관광도시 특성을 고려한 ITS 인프라, 관광과 교통 복지를 결합한 수요응답형 교통, AI 기반 실시간 교통관리 시스템을 실증해 보임으로써 전 세계 수많은 중소도시가 즉시 적용할 수 있는 모범적인 솔루션을 제시했다.

총회에 참석한 글로벌 대표단들은 “도시 인프라 및 올림픽 레거시를 적극적으로 활용한 친환경적인 행사장 구성과 첨단 모빌리티 기술이 유기적으로 결합한 총회는 처음”이라며 “강릉 총회가 세운 새로운 이정표는 향후 개최될 세계총회들의 모범적인 모티브가 될 것”이라고 극찬을 아끼지 않았다.

강릉시는 총회 기간 세계 각국과의 긴밀한 외교 및 기업 유치 활동도 성공적으로 전개했다.

롯데이노베이트와의 AI 모빌리티 선도도시 기반 조성을 위한 업무협약 체결을 비롯해 대만, 베트남, 인도네시아, 영국 버밍엄, ERTICO, ITS America, ITS AP, 중국 등 해외 대표단과 양자 면담을 시행하며 글로벌 교류 협력을 대폭 강화했다.

아울러 김중남 강릉시장이 직접 전시장 내 전 부스를 시찰하며 첨단 AI 및 ITS 관련 유망 기업들의 강릉 유치 의사를 적극 타진했다.

강릉시는 이번 세계총회의 성공적 개최를 동력 삼아, 총회가 남긴 기술적 유산을 시민의 일상에 고도화해 나갈 방침이다.

총회를 통해 검증된 ITS 인프라와 자율주행 셔틀, 스마트 교통 솔루션을 지속적으로 확대해 시민과 방문객 모두가 안전하고 편리한 ‘세계적 스마트 모빌리티 선도도시 강릉’의 입지를 한층 공고히 할 계획이다.

김중남 강릉시장은 “91개국 6만여 참가자와 강릉 시민이 함께 만들어낸 이번 총회의 성공은 강릉의 저력과 미래 가치를 세계에 증명한 역사적 순간”이라며 “다시 한번 강릉 시민 여러분의 협조와 참여에 감사드리며 총회를 계기로 검증된 첨단 교통 인프라를 바탕으로 강릉을 세계 최고의 모빌리티 명품 도시로 지속 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.