[아시아월드뉴스] 인제군이 소양호의 주요 어업 소득 품종인 동자개의 인공부화에 처음으로 성공하며 토속어종 자원 증식과 산업화를 위한 기반을 넓혀가고 있다.

군은 지난 28일 자체 생산해 약 두 달간 양성한 어린 동자개 3만 마리를 소양호 상수내리 일원에 방류했다고 밝혔다.

이번 성과는 2020년 환경부 친환경 청정사업 공모에 선정돼 국비 108억원을 포함한 총사업비 181억원을 투입해 조성 중인 인제군 토속어종산업화센터의 토속어종 종자생산 기술 확보 과정에서 이뤄졌다.

현재 센터는 공정률 90%를 기록하며 12월 준공을 목표로 하고 있다.

동자개는 우리나라에 서식하는 대표적인 토속 민물고기로 몸에 노란빛을 띠고 등지느러미와 가슴지느러미에 단단한 가시가 있는 것이 특징이다.

지느러미 가시를 움직일 때 나는 특유의 마찰음에서 ‘빠가사리’라는 이름으로도 널리 알려져 있다.

특히 동자개는 매운탕 등 식용 어종으로 선호도가 높아 내수면 어업의 주요 소득 품종 가운데 하나로 꼽힌다.

인제군은 지난 2023년부터 강원특별자치도 내수면자원센터로부터 동자개 인공종자생산 기술을 이전받아 관련 기술 축적에 나섰다.

올해 7월부터는 소양호에서 서식하는 동자개 어미를 확보해 본격적인 종자 생산에 착수했으며 인공부화와 초기 사육·관리 과정을 거쳐 어린 동자개 3만 마리 생산에 성공했다.

군은 이번 방류를 통해 소양호 내 동자개 자원을 안정적으로 늘리는 한편 향후 어획량 증가와 내수면 어업인의 소득 향상에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

앞으로는 이번 인공부화 경험을 바탕으로 동자개 종자생산 기술을 안정화하고 생산 규모를 단계적으로 확대해 대량생산 체계를 구축할 계획이다.

아울러 토속어종산업화센터를 중심으로 지역에서 점차 자취를 감추고 있는 토속 민물고기의 인공부화·증식 기술 연구도 지속해 다양한 토속어종의 보존과 산업화 가능성을 함께 높여나갈 방침이다.

손미정 인제군 농정과장은 “앞으로 동자개의 안정적인 대량생산 기술을 확보하는 한편 사라져가는 토속 민물고기의 인공부화와 증식 연구를 지속해 어업인의 소득 증대와 다양한 어류가 살아가는 청정 수생태계 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.