[아시아월드뉴스] 거창군에서는 19일 거창사과원예농협 주최로 올해 첫 홍로 사과 출하와 경매를 실시하는 ‘거창사과 초매식’을 개최했다.

거창사과원예농협 청과물 종합 처리장에서 열린 이번 초매식에는 오종석 거창사과원예농협 조합장, 이홍기 거창군수, 표주숙 거창군의회 의장, 박주언 도의원, 군의원, 강복원 진주원예농협 조합장, 기관 단체장, 중도매인, 농업인 등 250여명이 참석해 거창 사과의 첫 출하를 축하했다.

행사는 풍년 농사와 거창 농산물 유통 활성화를 염원하는 풍년기원제를 시작으로 거창 사과 산업 발전 유공자 표창, 개회사, 내빈 축사, 경매 시연과 개시 순으로 진행됐으며 사과 시식 등 다양한 부대행사도 함께 열렸다.

이날 경매에서는 700상자의 홍로 사과가 출하됐으며 상자당 평균 가격은 11만원을 기록했다.

특히 최고 낙찰가는 30만원에 달해 거창 사과의 높은 품질과 우수성을 다시 한번 입증했다.

2024년부터 농가가 선호하는 원물 컨테이너 경매 방식을 도입한 거창사과원예농협은 입소문을 타고 인근 무주, 장수, 남원 등 관외 농산물 출하 사례가 늘고 있으며 거창군 우수 농산물을 더 많이 출하할 수 있도록 산지 유통 활성화에 힘쓰고 있다.

오종석 거창사과원예농협 조합장은 개회사에서 “봄철 냉해와 여름 폭염 등 어느 해보다 어려운 기상 여건 속에서도 정성을 다해 고품질 사과를 키워 주신 농업인 여러분께 깊이 감사드린다”며 “올해 첫 경매를 시작으로 거창 사과가 전국 소비자들에게 제값을 인정받도록 원물 경매 물량 확대와 건전하고 안정적인 경영에 모든 역량을 쏟겠다”고 말했다.

이홍기 거창군수는 “초매식은 거창 사과의 첫 출하를 알리는 자리이자, 한 해 유통 가격의 출발점이 되는 중요한 행사”며 “농민은 생산에 전념하고 유통과 판매는 행정이 책임지는 농업구조 대전환을 추진해, 농가가 땀 흘려 키운 결실이 제값을 받도록 하겠다”고 밝혔다.

거창군은 민선 9기 출범과 함께 첫 번째 군정 목표를 ‘농업구조 혁신성장’ 으로 정하고 광역 농특산물 유통거점 구축을 핵심과제로 삼아 덕유산 권역 생산지와 연계한 거창 중심의 농산물 유통 경쟁력 강화를 추진하고 있다.

이를 위해 과수산업을 비롯한 농업 전반에 매년 100억원 이상을 투자하고 다축 과원 조성, 거점 APC 운영 개선, 중소·고령농 농작업 대행, 농기계 배달 서비스 등 현장 체감형 정책을 지속 확대해 나갈 방침이다.

특히 농산물의 물류·가공·유통 기능을 통합하는 ‘광역 농특산물 물류센터’를 통해 무주, 진안, 장수와 산청, 합천, 함양을 아우르는 덕유산 권역 광역 협력체계를 구축하고 거창을 중심으로 한 농특산물 유통거점으로 발전시켜 나간다는 구상이다.