[아시아월드뉴스] 함양군은 7월 24일부터 26일까지 3일간 함양스포츠파크 일원에서 열린 ‘제3회 함양 산삼컵 유스풋볼 페스티벌’을 성황리에 마무리했다.

함양군이 주최하고 함양군체육회와 함양군축구협회가 주관한 이번 대회에는 전국 92개 유소년 축구팀, 선수단 1300여명을 비롯해 지도자와 학부모 등 3000여명이 함양을 방문해 열띤 경쟁과 화합의 시간을 함께했다.

이번 대회는 단순한 경기 중심의 스포츠 행사를 넘어 선수와 가족이 함께 즐기는 축제형 스포츠 이벤트로 운영됐다.

함양의 주요 관광자원과 지역축제를 알리는 홍보부스를 함께 마련해 스포츠와 관광이 어우러지는 행사로 의미를 더했다.

특히 올해 처음 선보인 가상현실 스포츠 테마파크는 선수와 가족들에게 색다른 체험을 제공하며 큰 호응을 얻었고 경기 외 시간에도 다양한 즐길 거리를 마련해 참가자들의 만족도를 높였다.

함양군은 대회 기간 폭염이 지속됨에 따라 낮 12시부터 오후 4시까지 경기를 중단하고 무더위쉼터 운영과 냉방시설·얼음·생수 지원, 의료진 상시 배치, 소방서와 연계한 경기장 살수작업 등 선제적인 폭염 대응체계를 가동했다.

또한 지역 관계기관과 의료진, 경찰·소방 등 유관기관도 긴밀한 협조 체계를 구축해 참가자 안전과 원활한 대회 운영을 지원했으며 그 결과 단 한 건의 폭염 피해나 안전사고 없이 대회를 성공적으로 마무리했다.

대회 기간 선수단과 가족들은 상림공원과 농월정 등 함양의 주요 관광지를 둘러보고 지역 음식점과 상점을 이용하며 지역경제에 활력을 더했다.

아울러 전국 각지에서 방문한 참가자들에게 함양의 우수한 체육 기반 시설을 알리며 ‘스포츠 메카 함양’의 이미지를 널리 확산하는 계기가 됐다.

진병영 함양군수는 “폭염 속에서도 최선을 다한 선수들과 지도자, 학부모 여러분께 감사드리며 안전한 대회 운영에 힘써주신 관계기관 여러분께도 깊이 감사드린다”고 말했다.

이어 “내년에는 해외 축구연수 등 다양한 프로그램을 확대해 선수들에게 더 큰 경험을 제공하고 함양을 서부경남을 대표하는 스포츠 중심지로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

안병명 함양군체육회장은 “무더운 날씨에도 전국 각지에서 함양을 찾아주신 선수단과 학부모님들께 감사드린다”며 “3번째를 맞은 이번 대회가 좋은 추억과 성장의 계기가 되었기를 바라며 내년에도 더 건강하고 멋진 모습으로 다시 만나기를 기대하겠다”고 말했다.

한편 함양군은 이번 대회의 성과를 바탕으로 스포츠 체험 콘텐츠를 확대하고 유소년 선수와 가족이 함께 머물며 즐길 수 있는 다양한 체류형 스포츠 행사를 만들어 나갈 계획이다.