[아시아월드뉴스] 고성군이 지난 3월부터 운영해 온 ‘갯벌 생태체험 프로그램’ 이 차별화된 교육 콘텐츠로 인기를 끌며 6월 28일 성황리에 마무리됐다.

이번 프로그램은 주말 일반 관람객은 물론 관외 지역 학교와 어린이집 등 교육기관의 단체 참여가 이어졌으며 총 15회 운영된 체험이 모두 조기 마감될 정도로 높은 관심을 받았다.

이번 갯벌 체험은 단순한 체험 활동을 넘어 생태교육을 결합한 점에서 주목받고 있다.

참가자들은 갯벌 생물을 직접 관찰하는 데 그치지 않고 현미경을 활용한 심층 관찰을 통해 생물의 특징과 생태적 가치를 학습하는 시간을 가졌다.

특히 지역의 생태지도사가 프로그램 전반을 이끌며 체험의 전문성과 완성도를 높였다.

이처럼 교육적 요소를 강화한 차별화된 콘텐츠에 힘입어 당초 9월까지 예정됐던 프로그램은 6월에 조기 종료될 만큼 높은 참여 열기를 보였다.

군은 갯벌뿐만 아니라 고성 고유의 생태 자원인 둠벙, 습지, 독수리 등을 활용한 다양한 자연 친화적 프로그램을 지속적으로 발굴·운영하며 생태관광의 외연을 넓혀가고 있다.

이번 갯벌 체험은 단순한 관광을 넘어 환경의 가치와 보전의 중요성을 함께 전달한 프로그램으로 체험형 관광이 교육 중심으로 확장되는 흐름을 보여준 의미 있는 사례로 평가된다.

고성군 관계자는 “갯벌이라는 지역 자원을 단순 관광이 아닌 교육과 연계한 체험으로 발전시킨 것이 높은 만족도로 이어졌다”며 “앞으로도 생태교육과 관광이 결합된 지속가능한 프로그램을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.