[AANEWS] 보건복지부는 2022년 우리나라를 방문한 외국인 환자가 24.8만명으로 2021년 14.6만명 대비 70.1% 증가했다고 밝혔다.

이는 코로나19 세계적 유행 이전 외국인 환자를 최대로 유치했던 2019년 대비 50% 수준까지 회복된 수치이며 이로써 외국인 환자를 유치하기 시작한 2009년 이후 한국을 방문한 누적 환자는 327만명에 이르게 됐다.

외국인 환자 유치는 외생 변수에도 불구하고 2019년 49.7만명까지 꾸준히 증가했으나, 코로나19 영향으로 2020년 12만명으로 급격히 하락했다가 백신접종률 증가, 간소화된 입국 정책 등 방역 완화에 따라 점차 회복되는 추세이다.

보건복지부는 코로나19로 급감한 외국인 환자 유치 활성화를 위해 2022년 3월‘2차 의료 해외진출 및 외국인 환자 유치 지원 종합계획’을 수립하고 매년 시행계획을 통해 주요 과제를 차질없이 추진해 나가고 있다.

보건복지부 정은영 보건산업정책국장은 ＂외국인 환자 유치사업은 글로벌 의료 수요 증가에 따라 성장 가능성이 높고 관광 등 다른 산업과의 부가가치와 국가 위상을 높이는 중요한 사업이다”며 ＂한국의료의 높은 국제경쟁력을 기반으로 아시아 의료관광의 중심국가로 도약하기 위한 노력을 계속해나가겠다＂고 밝혔다.

또한 ＂이번에 집계된 외국인 환자 유치실적을 토대로 심층적인 통계분석, 만족도 조사 등을 통해 지속적으로 외국인환자 유치 활성화를 위한 기반을 마련해 나갈 계획”임을 강조했다.

2022년 외국인환자 유치실적을 분석한 주요 내용은 다음과 같다.

’22년 한 해 동안 192개국의 외국인 환자가 우리나라를 방문했고 국가별로는 미국·중국·일본·태국·베트남 순이다.

미국·중국이 외국인 환자의 35.5%를 차지했으며 일본 8.8%, 태국 8.2% 순으로 뒤를 이었다.

특히 일본은 성형·피부과를 방문한 환자의 수가 증가해, 방문자 수가 많은 10위 이상 국가 중 가장 높은 순위 상승을 보였다.

미국은 ’21년 대비 52.6%가 증가한 4.4만명으로 21년에 이어 외국인 환자 국적별 비중이 전체 국적 중 1위로 나타났다.

캐나다는 ’21년 대비 102.2% 증가한 4.7천 명으로 ’09년 이후 두 번째로 많은 외국인 환자가 방문했다.

’12년 이후 매년 가장 많은 외국인 환자가 방문한 중국은 코로나19에 따른 이동제한이 있었다.

에도 ’21년 대비 56.8% 증가한 4.4만명이 방문했다.

’21년과 대비할 때, 태국 180.1%, 베트남 35.4%, 필리핀 71.7%, 싱가포르 624.0%로 한국을 방문한 외국인 환자 수가 증가했다.

태국, 필리핀, 싱가포르는 ’09년 이후 가장 많은 외국인 환자가 방문했고 특히 싱가포르는 전체 국가 중 전년대비 증가율이 가장 높았다.

성형·피부과를 방문한 환자의 수가 증가한 것이 외국인 환자 수 증가의 주된 원인으로 파악된다.

’21년 대비 치료를 위해 한국을 방문한 환자 수가 러시아는 50.0%, 카자흐스탄은 109.2%, 우즈베키스탄은 64.1% 증가했다.

내과통합 진료가 6.5만명으로 전체 진료과목 중 22.3%로 가장 많았으며 이어서 성형외과, 피부과, 검진센터 순으로 나타났다.

’21년 대비 모든 진료과에서 외국인 환자 수가 증가했으며 피부과, 성형외과, 이비인후과 등에서 높은 증가율을 보인 반면, 산부인과와 검진센터의 증가율은 상대적으로 낮았다.

외국인 환자의 36.3%는 의원을 찾아 진료를 받았으며 종합병원, 상급종합병원 순으로 이용한 것으로 나타났다.

’21년 대비 치과의원을 이용한 환자의 증가율이 가장 높았으며 의원, 병원 순으로 나타났다.

코로나19가 확산을 시작한 ’19년 이후 상급종합병원·종합병원에서 환자 비중은 증가하고 의원의 환자 비중은 감소하는 추세였으나, ’22년 이후 상급종합병원·종합병원의 환자 비중은 감소하고 의원의 환자 비중이 증가했다.

서울이 전체 외국인 환자의 59.0%인 14.6만명을 유치해 가장 많았고 경기, 대구, 부산, 인천 순으로 나타났다.

서울은 ’21년 49.8%에서 다시 과반수 이상을 차지했고 수도권 비중도 ’21년 72.9%에서 ’22년 78.2%로 증가했다.

이는 수도권에 집중된 성형·피부과에 외국인 환자 수가 증가함에 따라 상대적으로 수도권 외 지역의 비중이 감소한 것으로 보인다.

경북, 대전, 제주 등 비수도권 지역도 외국인 환자를 활발하게 유치해 ’21년 대비 큰 폭으로 증가했다.